La asociación británica Bacta, que agrupa a la industria del entretenimiento y los juegos de bajas apuestas, entregó una carta respaldada por 120 empresas independientes al ministro de Hacienda, John Healey. El objetivo es que el Presupuesto nacional del 28 de octubre de 2026 mantenga el Machine Games Duty en el 20% actual y no lo eleve a 25% ni a 40%.
Una petición con amplio respaldo del sector
La iniciativa surge ante rumores de un posible aumento tributario que afectaría directamente a operadores de salas de entretenimiento, bingos y negocios familiares. Las firmantes advierten que cualquier alza comprometería empleos y la viabilidad de establecimientos que operan con márgenes ajustados.
Entre los firmantes se cuentan operadores de salas recreativas, fabricantes de máquinas, proveedores tecnológicos y comercios locales. Todos coinciden en que el sector ya enfrenta costos crecientes y no puede trasladar esos aumentos a los jugadores por las estrictas reglas británicas sobre apuestas y premios.
Escenarios tributarios que se manejan
- Tasa actual: 20%.
- Primer escenario posible: 25%.
- Segundo escenario posible: 40%.
- Fecha del anuncio presupuestario: 28 de octubre de 2026.
Ninguno de estos incrementos ha sido confirmado oficialmente, pero la carta busca influir antes de la presentación del Presupuesto.
Restricciones legales que complican la situación
Los operadores no pueden subir libremente los montos de las apuestas ni los premios para compensar un mayor impuesto. La ley británica fija límites estrictos en varias categorías de máquinas, lo que genera una presión adicional sobre los negocios de bajas apuestas.
A esto se suman alzas en tarifas energéticas, arriendos comerciales, salarios y contribuciones patronales al sistema de Seguridad Social. Según Bacta, estas cargas ya reducen la capacidad de inversión y contratación de personal.
La carga del IVA no recuperable
Durante 2025, los miembros de la asociación pagaron aproximadamente £56 millones en IVA no recuperable. Ese dinero no puede destinarse a modernizar locales ni a crear nuevos puestos de trabajo, lo que agrava el panorama ante cualquier nuevo impuesto.
“Estas empresas proporcionan miles de puestos de trabajo, apoyan las economías locales y ocupan un lugar central en las calles comerciales y las comunidades costeras de todo el país”, afirmó Joseph Cullis, presidente de Bacta.
Impacto en comunidades costeras y locales
Las salas de entretenimiento de bajas apuestas forman parte tradicional de la oferta turística en localidades costeras británicas. Un aumento del impuesto podría reducir la inversión y poner en riesgo la continuidad de estos negocios, afectando también a proveedores de limpieza, seguridad, alimentos y transporte.
Bacta destaca que muchas de estas instalaciones operan en zonas con pocas alternativas laborales, por lo que el cierre de establecimientos tendría efectos directos en la economía local.
Relevancia para el sector del juego en Chile
Las decisiones fiscales que se tomen en el Reino Unido sobre el Machine Games Duty son seguidas con atención por operadores y reguladores en Chile, donde el debate sobre licencias y tributación del juego online y presencial sigue en curso. Mantener una carga impositiva equilibrada permite la sostenibilidad de los negocios y protege los empleos vinculados a la industria del entretenimiento.
La carta de las 120 empresas busca que el Gobierno británico evalúe las características específicas del segmento de bajas apuestas antes de modificar las tasas. El 28 de octubre de 2026 se conocerá si el impuesto se mantiene en 20% o si se aplican cambios que, según los firmantes, podrían generar cierres y pérdida de inversión en las comunidades donde opera el sector.